Ingen har haft större betydelse när det gäller kvinnors tillträde till prästämbetet i Svenska kyrkan än Margit Sahlin. Men hennes betydelse handlar inte enbart om kvinnliga präster utan också om dialogen kyrka och samhälle. Detta förverkligades bland annat genom S:ta Katharinastiftelsen, som kan beskrivas som ett forum för tvärtänkande.
För en stor allmänhet är Margit Sahlin känd som en av de första kvinnor som prästvigdes 1960 efter det att Svenska kyrkan öppnat prästämbetet för kvinnor. På 1940-talet utförde hon ett kvinnligt pionjärarbete genom att grunda stiftskvinnoråd runt om i Sverige vid en tid då det inte fanns några tjänster för kvinnliga teologer.
Hon initierade också Kyrkliga kvinnorådet som blev stiftskvinnorådens paraplyorganisation. S:ta Katharinastiftelsens motto är radikalt inåt – i det som sker i gudstjänstliv och nattvardsfirande och radikalt utåt – i det som är de brännande frågorna i vårt samhälle.
Hjärtat i huset är kapellet där mässa firas varje fredag.
Margit Sahlin var S:ta Katharinastiftelsens ordförande fram till sin död 1 mars 2003 och dess direktor 1950 till 1970 och 1979 till 1993. 1970 blev hon den första kvinnliga kyrkoherden med tjänst i Engelbrekts församling.1978 utnämndes Margit Sahlin till teologie hedersdoktor vid Uppsala universitet.
Boken om Margit Sahlin
I samband med 50-årsjubileet av de första kvinnornas prästvigning i Svenska kyrkan gav S:ta Katharinastiftelsen ut boken ”Margit Sahlin På väg mot verklighet”, Artos förlag, skriven av prästen Elisabeth Nordlander. Boken bygger i huvudsak på Margit Sahlins dagboksanteckningar och speglar hennes gärning från tidig barndom, via skol- och studenttid till hennes liv i kyrkans tjänst. Boken ger också inblick i Margit Sahlins egen kamp och glädje, hennes uppbrott och omprövning och hur hennes livsverk S:ta Katharinastiftelsen grundades. Vidare berättas om den kyrkohistoriska debatten kring kvinnors rätt till prästämbetet och Margit Sahlins eget förhållande till olika kyrkor.
Boken kostar 200:- och finns att köpa på Katharinastiftelsen.
Margit Sahlin – På väg mot verklighet
Margit Sahlin skrev dagbok under nästan hela sitt liv. I början skrev hon som uttryck för en inre dialog, men med åren blev det alltmer uppenbart för henne själv att hon egentligen skrev för en större läsekrets. Hon ville att hennes egna erfarenheter av att ha levt i en kyrkhistoriskt händelserik tid och att hennes egen kamp mot inre och yttre motstånd skulle bli andra till hjälp.
För mig har det varit ett spännande och berikande arbete att sammanställa urvalet av texter från dessa dagböcker, att få känna inspirationen av Margits hängivenhet, hennes sökande efter kallelsens väg och hennes vånda inför utmaningar och motstånd.
Margits strävan var inte att bli just präst, även om hon blivit känd som en av Sveriges tre första kvinnliga präster. Hennes fokus låg på kyrkans uppdrag i tiden att genom förkunnelse, dialog och själavård öppna vägen in i kyrkan för alla som upplevde sig stå utanför. För detta stora gudagivna uppdrag behövdes både kvinnor och män.
År 1950, tio år före sin prästvigning, grundade Margit S:ta Katharinastiftelsen som ett centrum för utbildning av kvinnor för kyrklig tjänst, senare med tydligare inriktning på dialog mellan kyrka och samhälle.
Mottot var ”Radikalt utåt – radikalt inåt”, en sammanfattning av kyrkans kallelse att förena öppenhet mot en värld i ständig förändring med andlig fördjupning där Kristus finns i centrum.
Att döma av de reaktioner jag fått från olika läsare av boken berör Margits texter starkt både dem som kände henne och dem som bara känner till hennes namn. De handlar om vår gemensamma historia men också om varje människas sökande efter ett meningsfullt liv.
- Elisabeth Nordlander